Page 324 - Universitas Terbuka di Era Informasi

(PJJ). Dipadukan dengan teknologi instruksional, komunikasi pendidikan
dalam format perkuliahan tatap muka secara virtual dipercaya dapat menjadi
alternatif bagi perkuliahan tatap muka konvensional. Karakteristik internet
pada teknologi ini memungkinkan sesi perkuliahan virtual (online) dapat
dilakukan secara masif dalam jumlah peserta yang besar dan lokasi yang
tersebar sepanjang tersedia infrastruktur internet yang memadai. Melalui
teknologi ini, akses ke berbagai sumber belajar, baik manusia maupun sumber
informasi lainnya, dapat dilakukan secara lebih bervariasi sehingga lingkup
informasi yang diperoleh menjadi lebih luas dan up-to-date (terkini).

Pemanfaatan teknologi komunikasi untuk layanan pendidikan berbasis
internet secara umum dikenal sebagai web conference. Layanan pendidikan
dengan menggunakan teknologi ini memungkinkan banyak pengguna
bertemu pada suatu ruang virtual dan saling berbagi informasi menggunakan
audiovisual yang dilakukan secara sinkronus. Dari teknologi web conference
ini, kemudian muncul turunan layanan-layanan baru, seperti webinar dan
webcast. Webinar adalah akronim dari web dan seminar yang secara umum
dapat diartikan sebagai kegiatan presentasi, perkuliahan, dan konferensi yang
dilakukan melalui web. Biasanya proses komunikasi dalam webinar dilakukan
dua arah, misalnya dengan model presentasi bergantian dan adanya modus
tanya jawab atau diskusi. Sementara itu, web conference yang bersifat satu
arah atau dengan model broadcast (seperti siaran langsung di televisi)biasa
dikenal sebagai webcast.
Saat ini, kita mengenal dua model aplikasi video konferensi berbasis internet.
Model pertama adalah video konferensi yang membutuhkan instalasi aplikasi
khusus pada komputer. Skype, Yahoo Messenger, dan Google Talk adalah
contoh-contoh layanan video konferensi model pertama. Model kedua adalah
video konferensi yang hanya membutuhkan web browser standar dalam
pengoperasiannya. Model ini menawarkan beberapa keunggulan, antara lain
kemudahan dalam proses instalasi karena pengguna cukup mengunjungi
halaman web penyedia webinar dan dimungkinkannya jumlah maksimum
pengguna yang dapat bergabung pada suatu sesi video konferensi berbasis
internet.

314