Page 297 - Pendidikan Tinggi Jarak Jauh

Budiastra dan Purwoningsih, Laboratorium Kering ....

informasi dan respons tentang materi dalam pelajaran IPA dapat
diperoleh mahasiswa dalam waktu relatif singkat.
Secara umum, pelajaran IPA adalah mata pelajaran yang
membahas fenomena-fenomena yang terjadi di alam, termasuk
fenomena alam yang terdapat di lingkungan sekitar kita.
Beberapa siswa berpikir bahwa mempelajari IPA itu cukup
dilakukan dengan membaca informasi tentang IPA, menjawab
pertanyaan, mengingat rumus, serta mendapat nilai tinggi dalam
tes atau ujian. Tetapi sebenarnya mempelajari IPA itu lebih dari
yang mereka pikirkan. Pelajaran IPA tersebut memasukkan
metode yang membawa perubahan pada baik objeknya, peristiwa
maupun proses dalam dunia yang natural. Jadi pelajaran IPA
memiliki arti yang sangat luas, diawali dengan mencari sendiri
(inquiry) dan mengetahui, dan akhirnya menghasilkan
pengetahuan.
Praktikum adalah kegiatan yang harus dilaksanakan oleh
siswa atau mahasiswa, dengan tujuan antara lain 1) terampil
menggunakan alat dan bahan; 2) dapat mengenali dan
memanfaatkan sistem kerja alat dan bahan laboratorium: serta 3)
memahami tentang terjadinya suatu proses melalui pembuktian
praktikum di laboratorium. Laboratorium sebagai sebuah tempat
yang dapat menunjang praktikum sangat dibutuhkan untuk
memfasilitasi mahasiswa untuk mempelajari IPA. Dengan
kemajuan teknologi komputer, beberapa kegiatan praktikum dapat
disimulasikan dengan memanfaatkan multimedia yang
selanjutnya dikenal dengan istilah laboratorium kering.
Mahasiswa pada universitas konvensional tidak
mengalami kesulitan dalam melaksanakan praktikum, karena
fasilitas laboratorium pada umumnya telah tersedia di institusi
mereka. Sedangkan mahasiswa yang mengikuti perkuliahan
dengan sistem belajar jarak jauh (SBJJ), seperti mahasiswa
Universitas Terbuka yang mengambil mata kuliah eksakta atau

288